„Возраст некоторых видов пыльцы и спор превышает 100 миллионов лет, что позволяет ученым реконструировать древние климатические условия, понять естественные причины изменения климата и предсказать его изменения. В то же время они рассказывают не только об истории Земли: пыльца древних человеческих поселений дает информацию о привычках питания, образе жизни и культурных изменениях древних людей", - говорит Алма Григене, геолог из Геологической службы Литвы.

Как отмечает Алма Григиене, геология - это не только горы, камни и драгоценные камни! Она изучает происхождение, эволюцию, структуру и процессы, происходящие на Земле, как в глубине, так и на поверхности. Стратиграфия, отрасль геологии, изучает слои земной коры: их состав, условия и последовательность напластования. Она также классифицирует стратиграфические подразделения (стратоны) и помогает нам понять этапы развития Земли. Каждый стратон уникален, например, он может состоять из песка, глины, доломита, известняка, мела или торфа. Геологи изучают эти пласты и читают историю Земли как книгу, в которой каждый пласт - это отдельная глава.

Поллен – свидетель истории климата

.

Один из методов – палинология (или изучение спор и пыльцы) – позволяет геологам и другим ученым узнать о древних экосистемах, климате и влиянии человека на окружающую среду. Изучая микроскопические пыльцу и споры, которые сохраняются очень долго в морских, озерных отложениях, торфяниках и почвах, можно реконструировать древние климаты (палеоклиматы) и понять естественные причины изменения климата. Это важно для прогнозирования будущих изменений климата.

Геологи используют эти уникальные микроскопические следы, чтобы определить, какие растения росли в том или ином месте тысячи или даже миллионы лет назад, а также условия, в которых формировались осадки и отложения. Например, обилие пыльцы березового лишайника и жимолости указывает на холодный климат, а пыльца теплолюбивых растений - на теплый и влажный климат.

„При изучении пыльцы важно учитывать ее размер и то, как далеко она переносится ветром– деревья производят гораздо больше пыльцы, чем травы, а пыльца ели и сосны переносится ветром гораздо дальше. Если в спектрах много пыльцы травянистых растений – эти районы были безлесыми. Каждая пыльца – капсула времени, открывающая секреты прошлых экосистем и климата Земли“, – убежден геолог.

Восстановление окружающей среды после катастроф

.

Обследования пыльцы также важны для понимания того, как экосистемы восстанавливались после стихийных бедствий или изменения климата. Они широко используются в стратиграфии доплейстоценового и плейстоценового периодов для определения возраста ледниковых и межледниковых отложений и залежей и для реконструкции климатических условий. В течение плейстоцена климат неоднократно менялся: в ледниковые годы происходило сползание ледников, и территория покрывалась толстым слоем льда. В межледниковье ледники таяли и расцветала растительность. В начале межледниковья преобладали тундровые растения, в оптимальный период – леса, а в конце – снова тундровые растения. Каждое межледниковье характеризуется определенной сменой видов лесных растений. Кратковременные периоды потепления, известные как межстадиальные периоды, характеризовались растительностью тундры и субарктических лесов.

Пыльца со времен динозавров

.

Пыльца и споры основных (дочетвертичных) геологических периодов (каменноугольного, пермского, триасового, юрского, мелового, палеогенового) также изучаются палеонтологами, включая эпоху динозавров. Однако часто бывает трудно отнести пыльцу и споры из этих периодов к конкретным растениям, поскольку многие из них в настоящее время вымерли.

Архивы торфяных и озерных отложений

.

Изучение пыльцы в торфяниках или озерах позволяет геологам реконструировать длительную экологическую и климатическую историю. Пыльца остается неизменной в каждом слое, поэтому можно проследить, какие растения доминировали в разное время и как менялся климат. Например, изучая отложения на дне озера, можно выяснить, как менялся климат за последние 10 000 лет.

Отпечатки человеческих ног

Исследования пыльцы широко используются в археологии, чтобы понять, как и когда деятельность человека повлияла на природу. Пыльца из древних человеческих поселений помогает нам узнать, когда люди начали вырубать леса, сеять зерновые и выращивать другие культуры и одновременно изменять ландшафт.

Исследование и применение пыльцы деревьев в медицине

.

Палинологи также изучают пыльцу, находящуюся в воздухе. Ее собирают специальными ловушками и рассчитывают концентрацию. Аллергия чаще возникает в солнечную погоду, так как тогда в воздухе летает больше пыльцы. Наиболее распространенным аллергеном является пыльца луковичных (например, лютика, эрика, кизила), тогда как пыльца деревьев (в том числе ольхи) встречается гораздо реже.

Важность в пчеловодстве

Поскольку пыльца является основным кормом пчел, ее начали изучать в меде. Пыльца в меде используется для идентификации растений, из которых произведен мед. Мед классифицируют в зависимости от того, пыльца каких растений содержится в нем в наибольшем количестве.

Пробная палинология

.

Интересным ответвлением этой области является судебная палинология, когда пыльца используется в уголовных делах. Пыльца очень тонкая и легкая, поэтому ее можно обнаружить на одежде, обуви и даже автомобилях. Поскольку каждое место имеет свою уникальную пыльцевую подпись, ее можно использовать для идентификации места преступления или подтверждения присутствия человека в определенном месте.