На отдалённом австралийском острове от птичьего гриппа погибло 13 тысяч детенышей морских слонов

Патогенный штамм птичьего гриппа, поразивший колонию морских слонов на принадлежащем Австралии субполярном острове вулканического происхождения, привел к гибели более 13 тыс. детенят морских млекопитающих, относящихся к роду морских слонов, сообщили в четверг австралийские учёные.

В октябре 2025 года ученые, прибывшие в рамках научно-исследовательской экспедиции, обнаружили, что отдаленные острова Херд и Макдональд были усыпаны трупами морских котиков.

Генетические исследования подтвердили, что тюленей, пингвинов и птиц, обитавших на скалистых островах, погубил заразный штамм птичьего гриппа H5 — это первый случай, когда этот штамм был обнаружен на одной из заморских территорий Австралии.

Учёные из Австралийской антарктической программы заявили, что больше всего от этой вспышки пострадали детёныши южных морских слонов, а в некоторых «гаремах» тюленей смертность достигала даже 97 процентов.

В ходе наземных и воздушных исследований, проведенных в октябре 2025 года и январе 2026 года, было насчитано 13,3 тыс. мертвых детенышей морских слонов.

«Эти случаи птичьего гриппа H5, зафиксированные на островах Херд и Макдональд, являются первыми, выявленными на заморских территориях Австралии, и свидетельствуют о том, что вирус продолжает распространяться на восток», – сказала биолог Джули МакИннес.

Учёные заявили, что вирус, скорее всего, попал туда в августе 2025 года вместе с заражёнными дикими животными, прибывшими с островов Крозе —расположенного примерно в 1,5 тыс. к северо-западу от субполярного архипелага.

Незаселённые людьми острова Херд и Макдональд неожиданно оказались в заголовках новостей в апреле 2025 года, когда были включены в список международных таможенных пошлин президента США Дональда Трампа.

Эти острова, расположенные в 4 тыс. км к юго-западу от материковой части Австралии, являются совершенно дикими, и попасть на них можно только с разрешения правительства Австралии.